Турция начала посреднические переговоры между Сомали и Эфиопией по поводу портового соглашения, подписанного Аддис-Абебой с отколовшимся регионом Сомалиленд в начале этого года, сообщили Анкара и четыре официальных лица, знакомых с этим вопросом.
Переговоры являются последней попыткой наладить дипломатические отношения между восточноафриканскими соседями, отношения которых испортились в январе, когда Эфиопия согласилась арендовать 20 км (12 миль) береговой линии у Сомалиленда в обмен на признание ее независимости.
Могадишо назвал соглашение незаконным и в ответ выслал посла Эфиопии и пригрозил выгнать тысячи эфиопских солдат, дислоцированных в стране и помогающих бороться с исламистскими повстанцами.
Министерство иностранных дел Турции сообщило, что министр иностранных дел Хакан Фидан принимал своих эфиопских и сомалийских коллег в Анкаре, добавив, что все трое подписали совместное заявление после «откровенных, сердечных и дальновидных» переговоров по поводу их разногласий.
Министры Сомали и Эфиопии обсудили пути разрешения своих разногласий «в взаимоприемлемых рамках» и договорились провести еще один раунд переговоров в Анкаре 2 сентября, говорится в заявлении.
"Министры Сомали и Эфиопии подтвердили свою приверженность мирному разрешению разногласий", - добавили в ведомстве.
Представители правительства Сомали, а также министерства иностранных дел, правительства и разведывательной службы Эфиопии не сразу ответили на запросы о комментариях.
Представитель Сомалиленда, который изо всех сил пытается получить международное признание, несмотря на то, что он сам управляет собой и наслаждается сравнительным миром и стабильностью с момента провозглашения независимости в 1991 году, заявил, что он не участвовал в переговорах.
По словам двух чиновников, цель переговоров была неясна, а ожидания решения были низкими.
«Несмотря на слухи о том, что Сомали смягчила свою позицию и отказывается участвовать в диалоге до тех пор, пока Эфиопия не выйдет из (соглашения), это кажется маловероятным», - сказал один из чиновников.
«Я не вижу пути вперед и не ожидаю, что эти переговоры принесут много пользы».
Турция стала близким союзником правительства Сомали с тех пор, как президент Реджеп Тайип Эрдоган впервые посетил Могадишо в 2011 году, обучая его силы безопасности и предоставляя помощь в целях развития.
В феврале две страны подписали оборонный пакт, согласно которому Анкара будет оказывать Сомали поддержку в области морской безопасности, чтобы помочь африканской стране защитить свои территориальные воды.
Турция построила школы, больницы и инфраструктуру и предоставила сомалийцам стипендии для обучения в Турции, а взамен обеспечила себе плацдарм в Африке и на ключевом мировом морском маршруте.
Турецкий дипломатический источник сообщил, что посреднические усилия Анкары начались после того, как премьер-министр Эфиопии Абий Ахмед посетил Эрдогана в Анкаре в мае и передал письмо с просьбой к Турции выступить посредником между Сомали и Эфиопией.
(Рейтер - репортажи Джулии Паравичини и Тувина Гумрукчу; дополнительные репортажи Давита Эндешоу; редактирование Хереварда Холланда, Алекса Ричардсона и Джонатана Оатиса)