Американские угольные компании обращаются к экспортным терминалам Западного побережья

Валери Волкович • 30 января 2018

Производители угля подали два недавних иска против правительства штата Вашингтон и Калифорнии, оспаривающие местные решения по блокированию проектов портов по экологическим соображениям. Промышленность также лоббирует руководство Трампа, чтобы отменить местные запреты.

Борьба отражает отчаяние сектора, чтобы увеличить экспорт, поскольку американские коммунальные предприятия продолжают свой переход от угольной энергетики - несмотря на политику Трампа, направленную на помощь шахтерам.

Предлагаемые портовые проекты имеют решающее значение для роста промышленности, сказал Хэл Куинн, президент Национальной горной ассоциации.

«Это стоит сражаться с этими битвами», - сказал он.

Стратегия может быть длинной. В аналогичных случаях суды имели тенденцию в прошлом к ​​местным органам власти, и варианты политики администрации по форсированию угольной инфраструктуры в отношении нежелательных местных органов власти остаются неясными.

Чиновники в Белом доме и министерстве энергетики не ответили на просьбы о представлении комментариев.

Угольная промышленность с годами смотрела на Западное побережье как шлюз на мировой рынок, а десять лет назад планировали построить семь терминалов. Но пять из этих проектов были отменены в условиях неустойчивого азиатского спроса и ожесточенной оппозиции в левых Калифорнии, Вашингтоне и Орегоне.

45 Новые угольные заводы

Производители угля борются за оставшиеся два предложенных проекта - в Окленде, Калифорнии и Лонгвью, штат Вашингтон, - и подали два недавних иска, в том числе один в этом месяце, на фоне роста спроса на уголь в Японии, Китае и Корее.

«В Японии запланировано или строится 45 новых угольных заводов», - сказал Рик Курцингер, представитель Колорадского облачного пика, который работает в Монтане и Вайоминге.

Ранее в этом месяце компания объявила о сделке по экспорту угля с шахты в Монтане на две новые электростанции для газификации угля в Фукусиме, Япония, на участке ядерной аварии 2011 года.

Но рост таких сделок ограничен, потому что единственное предприятие по экспорту угля на Западном побережье в Северной Америке - в Британской Колумбии, Канада - находится на полную мощность.

Покупатели угля в Японии и Южной Корее подтвердили, что они будут приветствовать больше поставок в США. Японская утилита JERA видит в США ключ к диверсификации источников топлива, сказал представитель Цуоши Шираиши.

Чиновник с южнокорейской энергетической компанией, который говорил на условиях анонимности, сказал: «Популярность угля в США растет среди коммунальных предприятий в Южной Корее» из-за относительно низких цен.

Даже с узкими местами экспорт угля за первые пять месяцев 2017 года увеличился более чем на 60 процентов, что обусловлено временными сбоями в поставках из Австралии и снижением цен на уголь в США.

По данным Министерства энергетики США, поставки в Европу выросли примерно на треть, до 16 миллионов тонн, по сравнению с аналогичным периодом 2016 года. В тот же период экспорт в Азию удвоился - до 12,3 млн. Тонн.

Судебный бой

В этом месяце в Окленде адвокаты разработчика угольных экспортных месторождений Фил Тагами и ведущий производитель угля в Южной Африке Bowie Resources начали слушания в федеральном суде по поводу предлагаемого ими проекта. Они утверждали, что городской совет использовал ошибочные научные данные, чтобы оправдать свое единогласное решение 2016 года о запрете экспорта угля из города.

В этом исследовании сделан вывод о том, что выбросы пыли от транспортировки угля будут угрожать местному здоровью. Центры США по контролю за заболеваниями говорят, что чрезмерное воздействие угольной пыли может вызвать проблемы с черным легким и другими респираторными заболеваниями.

Юристы угольной промышленности возражали против того, что в исследовании изучался неправильный вид угля и игнорировались современные антипылевые технологии.

До сих пор город потратил более миллиона долларов на судебные издержки, чтобы сохранить уголь Юты из портов Окленда, сказал член Совета Окленда Дан Кальб.

«Я огорчен, что они продолжают сражаться», - сказал он.

Решение в иске может наступить через несколько недель.

Между тем, Lighthouse Resources, разработчик предлагаемого терминала по экспорту угля в Вашингтоне, подал еще один федеральный иск в начале этого месяца против губернаторов и государственных регуляторов.

В прошлом году Вашингтон отказал в разрешении на проект, в котором излагаются опасения по поводу безопасности на железнодорожном транспорте, загрязнения воздуха и шумового загрязнения.

Компания утверждает, что государство препятствует торговле другими государствами, где добывается уголь, и что только федеральное правительство может регулировать такую ​​межгосударственную торговлю.

Майкл Греве (Michael Greve), профессор права в Университете Джорджа Мейсона, сказал, что истцы должны доказать, что Вашингтон выступает за свои экономические интересы по сравнению с интересами других государств - жесткий стандарт для встречи, особенно в случае с запретом на охрану окружающей среды.

В 2011 году суд штата Колорадо отклонил аналогичный юридический аргумент, сделанный Юридическим институтом энергетики и окружающей среды, который выступает за ископаемое топливо. Институт оспаривает закон штата, требующий, чтобы коммунальные предприятия, принадлежащие инвесторам, получали 30 процентов своего производства из возобновляемых источников.

Тем временем угольная промышленность подталкивает Белый дом и Конгресс к политическим решениям - возможно, через пакет расходов на инфраструктуру - чтобы было легче открывать экспортные терминалы по местным возражениям, - сказала Куинн из Национальной горной ассоциации.

Другие хотят, чтобы администрация взвесила аргумент межгосударственной торговли.

«Администрация может иметь какое-то влияние, если оппозиция дрейфует в область, где она ступает по федеральной власти», - сказал Бад Клинч, директор Совета угольной промышленности Монтаны.

Прошлой осенью заместитель секретаря Департамента энергетики Дэна Бруилетта придерживался идеи использования Федерального закона США об энергетике, чтобы заменить усилия государства по блокированию газопроводов.

«Мы не можем остановить законодательный орган штата, а губернатор - делать то, что, по их мнению, отвечает их интересам», - сказал он во время мероприятия в Национальном нефтяном совете. «Но это межгосударственные отрасли».

(Дополнительная отчетность Хеннинга Глойстейна, Юка Обаяси и парка Юна, редактирование Ричардом Валдманисом и Брайаном Тевенотом)