Было согласовано соглашение о том, чтобы три пассажирских парома, обслуживающих Северные острова, были приобретены прямо у Caledonian Maritime Assets Ltd (CMAL) с кредитным финансированием от правительства Шотландии.
MV Hamnavoe, MV Hrossey и MV Hjaltland, которые ранее были арендованы у Royal Bank of Scotland, будут переданы в собственность CMAL.
Также было согласовано продление на 18 месяцев нынешнего контракта на портовые услуги Северных островов, чтобы обеспечить дальнейший прогресс в текущем обзоре политики закупок. Паромы Serco NorthLink будут продолжать пользоваться услугами до 31 октября 2019 года по расширенному контракту.
Министр транспорта и острова Хумза Юсаф сказал: «Это соглашение о покупке трех пассажирских судов, обслуживающих Северные острова, является прекрасным делом для правительства Шотландии.
«Это не только гарантирует будущее трех судов, которые ранее были сданы в аренду, но и в долгосрочной перспективе обеспечит экономию на общественном кошельке.
«Мы также договорились о продлении контракта с текущими контрактами на Северные острова, в ходе которого Serco NorthLink Ferries продолжит обслуживание до конца октября 2019 года по расширенному контракту. Это продолжение действующего соглашения, поэтому сокращение услуг не будет. Это позволит нам добиться дальнейшего прогресса в обзоре политики закупок для будущих контрактов на паром.
«Наши паромные услуги являются культовыми транспортными связями, которые играют жизненно важную роль для наших островных экономик. Удостоверившись, что они продолжают поддерживать сообщества, которые они обслуживают, а также обеспечивая наилучшую ценность для денег налогоплательщика, всегда будут оставаться в центре наших паромных операций ».
Кевин Хоббс, исполнительный директор CMAL, сказал: «Покупка трех судов знаменует собой значительные инвестиции в инфраструктуру морского транспорта Шотландии и укрепляет долгосрочную устойчивость услуг.
«Эти суда были построены специально для Оркнейских и Шетландских маршрутов, и их положение в шотландских водах теперь безопасно, защищая паромные перевозки на островах».
Стюарт Гарретт, управляющий директор Serco от NorthLink Ferries, добавил: «Мы рады, что получили это продление контракта, и мы будем тесно сотрудничать со шотландским правительством и CMAL по мере передачи права собственности на пассажирские суда.
«У нас положительная история работы с CMAL, и мы с нетерпением ожидаем продолжения предоставления этой услуги с бизнесом, как обычно, во время продления контракта».